Graafmachines worden voornamelijk gebruikt voor het uitgraven en laden van grondwerk, en kunnen ook worden gebruikt voor het egaliseren van land, het repareren van hellingen, hijsen, breken, sloop en het graven van sleuven. Ze worden veel gebruikt in de wegenbouw, zoals snelwegen en spoorwegen, bruggenbouw, stadsbouw, luchthavens, havens en waterbeschermingsconstructies.
Graafmachines gebruiken hun grote mechanische armen en schoppen om graafwerkzaamheden uit te voeren en beschikken over sterke graafmogelijkheden. Zijn operationele vaardigheden omvatten het gebruik van de graafarm en de bak om samen te graven, en proberen de richting van de baktanden consistent te houden met de graafrichting om de graafweerstand en slijtage van de baktanden te verminderen.