Het werkingsprincipe van een vorkheftruck is voornamelijk gebaseerd op het hefboomprincipe en het hydraulische systeem. De vorkheftruck maakt gebruik van een hydraulische cilinder en een tandwielsysteem om de lading te heffen en te laten zakken. Door het hefboomprincipe in de hydraulische cilinder kan de vork op en neer bewegen. Wanneer de bestuurder de handmatige tuimelaar handmatig naar beneden drukt, gaat de hendel in de hydraulische cilinder omhoog, die op zijn beurt het tandwiel en de ketting aandrijft om de vork omhoog te brengen. Wanneer de knop handmatig wordt losgelaten, zakt de vork.
De structuur van de vorkheftruck omvat componenten zoals vorken, kettingen en hydraulische cilinders. De vork wordt gebruikt om vracht te vervoeren, de ketting verbindt de hydraulische cilinder en de vork, en de hydraulische cilinder is het belangrijkste onderdeel voor het leveren van kracht. De bestuurder regelt het heffen en dalen van de vork via de handmatige tuimelaar om de balans en stabiliteit van de lading tijdens het hanteren te garanderen.
Vorkheftrucks worden veel gebruikt in industriële en magazijnomgevingen, voornamelijk voor laden en lossen, stapelen en transport over korte afstanden. De krachtbron kan een verbrandingsmotor of een batterij zijn, en de specifieke keuze hangt af van de gebruiksomgeving en behoeften.